Povodom 300-te obljetnice župne crkve Gospe od Anđela i 100-te obljetnice crkve sv. Marte u Bijaćima župa Gospe od Anđela organizirala je hodočašće u Rim.

Na put smo krenuli u nedjelju 12.10. trajektom do Ancone. Ponedjeljak smo proveli u Asizu gdje nas je dočekao fra Danimir i poveo u obilazak bazilike Gospe od Anđela i Porcijunkule. Tu smo u kapeli sv. Klare slavili sv. misu i izmolili molitvu Gospi od Anđela, koju molimo u našoj župi, a koja potječe upravo iz ove bazilike. Nakon toga smo krenuli u obilazak bazilike sv. Franje. Iako ove velebne građevine nisu u skladu sa siromaštvom koje je sv. Franjo živio tu se i danas osjeti njegov duh. To potvrđuju i vođe svih svjetskih religija koji se sastaju upravo ovdje i mole za mir. Nakon obilaska Asiza i male pauze oprostili smo se od fra Danimira kojemu je don Stipan uručio prigodan poklon i krenuli smo put Rima. U Rim smo stigli u predvečerje gdje nas je, u Domu hrvatskih hodočasnika, dočekalo ljubazno osoblje.

Drugi dan smo započeli slavljenjem svete mise u kapeli bl. Ivana Merza koja se nalazi u sklopu hotela. U razgledavanju Rima pomogao nam je  naš vodič don Mario s kojim smo najprije obišli baziliku sv. Ivana Lateranskog. «Majka i glava svih crkava Rima i svijeta.» ove riječi stoje na ulazu u ovu prvu crkvu kršćanstva. Sve do 14 st. pape su uz ovu baziliku imali svoje sjedište. I danas je Lateranska bazilika katedrala rimskog biskupa i grada Rima. Pokraj bazilike nalazi se Krstionica u kojoj su se krštavali članovi rimske kršćanske općine. Uz krstionicu prigrađene su i četiri kapele. Treća od njih je i kapela sv. Venancija u kojoj se nalaze relikvije solinskih i istarskih mučenika. Preko puta Lateranske bazilike nalaze se Svete Stube, za koje predaja veli da se po njima uspinjao Isus dok je išao na suđenje Pilatu. Uspeli smo se klečeći do vrha stuba gdje se nalazi kapela Svetinje nad Svetinjama. Odatle smo se uputili u baziliku sv. Marije Velike. Blažena Djevica Marija ukazala se u snu u noći s 4. na 5. kolovoza 356, g. papi Liberiju i zatražila da joj izgradi crkvu na onom mjestu gdje sutradan nađe snijeg. Po tom događaju slavimo blagdan Gospe Sniježne. U ovoj bazilici sahranjen je papa Siksto V. koji je porijeklom iz hrvatske, a bl. Alojzije Stepinac je ovdje služio služio svoju prvu sv. misu. Nakon obilaska sv. Marije Velike krenuli smo prema crkvi sv. Petra u okovima u kojoj se čuvaju lanci kojima je bio okovan sv. Petar za vrijeme svog zatočenja. U ovoj crkvi nalazi se i Michelangelov kip Mojsija. Za nas Hrvate važno je da se ovdje nalazi grob Julija Klovića kraj čijeg imena stoje riječi «slikar bez premca». Od crkve sv. Petra u okovima uputili smo se prema Koloseumu, najvećem spomeniku koji je sačuvan od starog Rima, a nakon pauze za ručak krenuli smo prema Forum Romanum , nekadašnjem središtu carskog Rima.

Odatle smo stigli do Piazze Venezia kojom dominira veliki spomenik od bijelog kamena «Oltar domovine» . Posjetili smo i zatvor u kojem je sv. Petar bio zatočen, od kojeg smo se uputili prema Kapitolijskom brežuljku na kojem se nalazi stara i veoma važna crkva Sv. Marije od Nebeskog žrtvenika (Santa Maria d’Aracoeli). U posebnoj kapeli u ovoj crkvi čuva se kip djeteta Isusa što ga je iz maslinova drva u 14 st. u Palestini načinio jedan franjevac. Tu smo se pomolili na grobu bosanske kraljice Katarine Kosače Kotromanić. Zadnja crkva koju smo u utorak posjetili je crkva Imena Isusova (Al Gesù). U njoj je sahranjen utemeljitelj  Družbe Isusove sv. Ignacije Loyolski. U jednoj od kapelica čuva se i desna ruka sv. Franje Ksaverskog kojom je, kao misionar, pokrstio tisuće kršćana u Indiji i Japanu. Nakon razgledavanja crkve razgledali smo sobice sv. Ignacija u kojima je živio i radio posljednjih dvanaest godina života. U jednoj od tih sobica je i umro 1556 godine. Nakon ovako bogatog dana jedva smo čekali doći u Dom. Poslije kratkog odmora i večere naša neumorna mladež je svirala i pjevala.

U srijedu ujutro krenuli smo u Vatikan gdje smo prisustvovali generalnoj audijenciji na Trgu sv. Petra s Papom Benediktom XVI. Na poseban nas je način dirnulo kada je na hrvatskom jeziku «posebno pozdravio župu Gospe od Anđela» . Tu smo sreli i Hrvate koji žive i rade u Nizozemskoj, a moram spomenuti i našu obitelj iz Švicarke koja je cijelo vrijeme bila s nama u obilasku Rima. Poslije pjesme i slikanja na Trgu krenuli smo u obilazak bazilike Sv. Petra, kroz koju nas je proveo don Mislav iz K. Starog. Nakon njegova dojmljiva izlaganja i obilaska groba sv. Petra i cijele bazilike obišli smo papinske kripte i grobove gdje je i grob nama posebno dragog Ivana Pavla II. Nakon tog imali smo pauzu u kojoj je svatko mogao posjetiti Vatikanske muzeje, Kupolu sv. Petra ili kupovati po suvenirnicama. Poslijepodne smo u hrvatskom Zavodu i crkvi sv. Jeronima slavili svetu misu s hrvatskim svećenicima koji su na studiju u Rimu. Srijeda je bila rezervirana i za noćni obilazak Rima gdje smo imali priliku doživjeti noćni život u Vječnom gradu, vidjeti prekrasne fontane koje imaju posebnu draž kad su noću osvijetljene.

U četvrtak ujutro uputili smo se u katakombe sv. Kalista najstarije službeno kršćansko groblje. Tu nas je dočekao don Mate koji je svojim šalama i vedrim duhom svima uljepšao dan. U katakombama smo slavili svetu misu koju smo namijenili za našeg pokojnog Zdenka Pavkovića koji je s nama trebao ići na ovo hodočašće, a nadamo se da nas je pratio svojim zagovorom kod Gospodina. Obišli smo i crkvu «Quo vadis» koja je na staroj rimskoj cesti (Via Appia Antica) gdje se, prema predaji, Petru ukazao Krist dok je Petar bježao iz Rima. Na Petrovo pitanje „Kuda ideš Gospodine?”, Krist mu je odgovorio da ide da ga ponovo razapnu na što se Petar ganuo i vratio u Rim gdje je i svršio svoj život raspet na križu, ali naopako, kako je sam rekao, jer nije dostojan umrijeti isto kao njegov Gospodin. U samoj crkvici nalaze se i Stope Sv. Petra. Nakon toga smo se vratili u grad i obišli Piazzu del Popolo i Piazzu di Spagna na kojoj je monumentalno stubište na vrhu kojeg se nalazi stup s kipom Blažene Djevice Marije. Posjetili smo i najpoznatiju fontanu Fontana di Trevi u koju smo ubacili novčić u nadi da ćemo se ponovo vratiti u Rim. Šetnjom smo stigli do crkve sv. Ignacija u kojoj se nalazi grob hrvatskog isusovca Bartola Kašića – pisca prve hrvatske gramatike. Nastavljajući dalje stigli smo do najbolje sačuvanog spomenika rimske starine Panteona. Panteon je bio poganski hram koji je preuređen u crkvu posvećenu Blaženoj Djevici Mariji od mučenika. U neposrednoj blizini obišli smo i dominikansku crkvu Santa Maria sopra Minerva, u kojoj se nalazi grob sv. Katarine Sijenske velike crkvene naučiteljice. U ovoj crkvi je sahranjen i papa Leon X. koji u pismu banu Petru Berislaviću Hrvate naziva – «predziđe kršćanstva». Zadnji obilazak danas bila je Piazza Navona na kojoj se nalazi crkva sv. Janje. Vrativši se u Dom imali smo izlaganje našeg domaćina o povijesti Doma hrvatskih hodočasnika te kratki film o bl. Ivanu Merzu jer Dom nosi njegovo ime i posvećen je ovom blaženiku. I zadnju večer bilo je pjesme i plesa u dvorištu Doma.

U petak ujutro nakon doručka oprostili smo se od ljubaznih domaćina i krenuli prema bazilici sv. Pavla izvan zidina. Poseban doživljaj bio je posjetiti baziliku sv. Pavla jer je ovo godina posvećena upravo njemu te je Papa tom prigodom proglasio potpuni oprost (moramo biti u stanju milosti) onima koji posjete svetište sv. Pavla. Bazilika je gotovo potpuno izgorjela 1823 g., a u njenoj obnovi sudjelovali su dobročinitelji iz cijelog svijeta, kršćani pa čak i ne kršćani. Među dobročiniteljima je i đakovački biskup Josip Juraj Strossmayer koji je darovao slavonsku hrastovinu za obnovu stropa. Put do Loreta kratili smo zanimljivim filmom o sv. Pavlu. U Loretu smo slavili svetu misu, obišli nazaretsku kućicu u kojoj smo imali priliku moliti sv. krunicu i razmišljati o Blaženoj Djevici. Po odlasku iz Loreta dragi Bog nas blagoslovi s malo kišice kao da nam kaže: „draga moja djeco sretan vam put”. U sigurnim rukama našeg dragog vozača Josipa sretno smo stigli u subotu ujutro svojim obiteljima. Zahvalni smo, kao prvo, dragom Bogu koji nam je providio put na ovo hodočašće, a veliko hvala i našem dragom župniku don Stipanu koji je sve ovo predivno organizirao.